Evul Mediu a rămas în memoria colectivă europeană drept o perioadă întunecată, marcată de numeroase conflicte, bigotism și declin cultural. Caracterizarea de „epocă întunecată” este însă nedreaptă – sau poate justificată doar în raport cu ceea ce a urmat, Renașterea, considerată o Epocă de Aur a culturii europene. Evul Mediu a lăsat totuși o moștenire foarte importantă Europei, atât în planul construcțiilor statale, cât și în plan cultural. În fond,o Renaștere fără un Ev Mediu n-ar fi fost posibilă.
Atmosfera Evului Mediu s-a păstrat în anumite zone ale Europei, în unele orașe rămase aproape neschimbate de secole. Catedralele gotice, clădirile vechi și străzile pavate cu piatră cubică – deși multe din ele au fost renovate între timp, cu scopul conservării lor – arată astăzi la fel cum arătau, spre exemplu, în anii marii epidemii de ciumă din secolul al XIV-lea. Haideți să vedem, așadar, care sunt cele mai frumoase orașe medievale ale Europei.
1. Bruges, Belgia
2. Regensburg, Germania
3. York, Marea Britanie
